Katya Ev (ekaterina vasilyeva) I Iceberg-18010813. Blue Room

Etat d'Exception. À Oksana [State of Exception. To Oksana]

Galerie Dix9, curated by Fabien Danesi

2018

ph Charlene Flores, Katya Ev

Solo exhibition. Nomination to the long-list of the Prize of Palais de Tokyo (Fr), 2018

The exhibition featured an evening homage, curated by the artist, to the recently deceased artist and feminist activist Oksana Shachko (1986–2018), co-founder of Femen and a close friend of the artist. Contributions: Azad Asifovich, Katya Ev, Olivier Goujon, Alain Margot, and Sasha Shevchenko.

On November 1, 2017, the state of emergency came to an end in France, after having been in force for 719 days, following the attacks of November 13, 2015. A new anti-terrorism law had been passed by Parliament on October 3, 2017 to take the place of this regime, which is akin to a state of exception. In his book on this political and legal paradigm, État d'exception [state of exception]. Homo Sacer, II, 1, published in 2003, the philosopher Giorgio Agamben explained that this continual extension of executive prerogatives over legislative and judicial powers is emblematic of modern states in their security logic. The inclusion of four measures stemming directly from the state of emergency in common law through the anti-terrorism law explicitly reflects this perspective, which undermines the democratic principles of republican societies by relying on the indistinction specific to law, whose foundation paradoxically rests on its own suspension or anomie.

For her first exhibition at Galerie Dix9, Katya Ev decided to refer to this notion, not because it would be a subject for her work, but because it informs the social situation in which we find ourselves, and conditions any cultural approach. One might think that the legal framework has little to do with the aesthetic field. But Katya Ev's devices, performances and installations seek to work the fault lines of our contemporary governments and question the rules of life in our communities through a series of frictions. By replaying a number of earlier works in the mode of dissemination and fragmentation, this monographic exhibition applies to itself one of the logics visible today in public space: putting things under tension. Fabien Danesi, 2018

Eng (translation)

1 - Axe de Révolution. Zéro (map of Moscow and metal beam - 2018)

This installation combines two ready-made objects, a tourist map of Moscow and a metal beam, both of which refer to a performance entitled Axe de Révolution (2014). Here, the map serves as a support for the route of the walk carried out by Katya Ev and Hanna Zubkova in August 2014. At once image and language, representation and code, this iconic sign has passed from the state of mental projection to that of archive through the realization of the artistic intervention in which the two artists transported a metal profile for seventeen hours, from the north to the south of the Russian capital.

The map provides an understanding of Moscow's concentric urban development, echoing the heliocentric system of astronomer Nicolaus Copernicus, developed around 1530, to which the title of the performance also refers. The metal beam divides the exhibition space and assumes a form of obstruction. The physical presence of the steel bar contrasts with the lightness of the paper. It implies a pressure that translates a form of visual discordance emblematic of the energy Katya Ev seeks to capture - that of dissension.

2 - Gifts. Play Modules (painted steel - 2014-2018)

The city of Moscow is characterized by a large number of metal fences, painted in frustrating yellow and green. No two are identical, and the places where they are deployed bear witness to an irrationality that is above all the expression of disguised economic interests. This Moscow vocabulary serves as a reference for a series of linear sculptures that evoke constructivist abstraction and its avant-garde utopias. Despite their aesthetic dimension, linked to their decontextualization, the graphic structures retain a coarse, clumsy character that could be read as an indication that the political ideals of twentieth-century Russian art movements are outdated. What remains is a rejection of the well-made, which charges the objects with a ferocious dimension, while their change of scale lends them a playful aspect.

3 - Gifts. Play Modules (postcard display and postcards - 2014-2018)

For several years now, Katya Ev has been documenting the urban vocabulary of Moscow's barriers, taking detailed shots that show the diversity of forms employed. Such images are transformed into tourist postcards presented on a classic rack, even though these elements are considered uninteresting. From being documentary and functional, these photographs underwent an aestheticization due to their new mode of display. In the tradition of the postcards used by Marcel Broodthaers and Philippe Thomas, they reflect the primacy given to the dissemination of the work, but in a fully ironic mode, as this outdated means of correspondence is on the way to becoming an archaeology.

4 - Kremlin I Kremlin (video - 2012)

This video uncovering a kind of an intimate report was filmed on New Year's Eve 2012. It shows a family gathering, with the camera focusing primarily on the television, which is on and broadcasting the festivities before President Medvedev's speech. Outside, the usual fireworks explode in a soundscape that explicitly evokes war. The next day, in a snow-covered park, Muscovites stroll around a playground where the Kremlin is reduced to the scale of a plastic mock-up... Without commentary, the raw images draw a portrait in miniature of contemporary Russia, where public and private spaces dissolve in favor of a propaganda that assumes that times of peace and happiness sound strangely like times of war, two years before the Crimean crisis.

5 - “To Hear with eyes” (installation, police flashing lights, batteries and various cables - 2016)

This installation is linked to a performance entitled Augenmusik, which took place in Paris in June 2016 and involved twenty-four performers. Each performer walked from one of the city's gateways to the center of the city, carrying a flashing light legally purchased from the official supplier to the Police Prefecture. While the law penalizes the use of this rotating lamp in cars, it makes no provision for its use by pedestrians. Once arriving, each performer set down their flashing light on the floor in the absence of the other performers, to form a temporary agora. The two-tone ringtone was then used to recompose in unison Johann Sebastian Bach's renowned The Art of the Fugue piece, composed using 48 notes.

This “music for eyes” is now a silent installation in which the siren of each flashing light has given way to its circular beam of light, thanks to the autonomous battery that assumes a DIY aesthetic in which the form of the object derives from its technical necessities. If the flashing light refers to the institutions governing public order, it is diverted from its signalling function to become a false “musical instrument”. It's a wave that electrifies space in an aphasia that marks the transformation of public intervention into a visual device that questions the very notion of democracy.

6 - Axe Révolu (maps of Paris, neon - 2018)

Maps of Paris show the various routes taken during the Augenmusik performance from the city gates to the central Les Halles district. While historically an object of military strategy, such a surface shows the imaginative exploration of space, both poetic and political, present in this intervention. It contributes to the overall recontextualization of Katya Ev's work within the exhibition, where these earlier actions are evoked through objects and signs that revisit the relationship between performance and what remains of it, in a dialectical mode reminiscent of Robert Smithson's nonsites. This neon repeats the title of the performance carried out in Moscow in August 2014 by Katya Ev and Hanna Zubkova. The two artists walked for seventeen hours through the city, linking the northernmost point of the ring road to its southernmost point. They carried a metal bar used in construction, reminiscent of a certain iconography inherited from the communist revolution. But revolution also refers to the rotation of stars in orbit. It thus evokes both linear and circular motion. The two artists' path was actually a cross in relation to the sun's revolution.

The performance title which has now becom a work of art in its own, underlines the importance of language in Katya Ev's work. The neon glows with a blue intensity reminiscent of the flashing lights on the ground, emphasizing that the formal approach is not at odds with the conceptual.

7 - Iceberg-18010813. Blue Room (light box, mixed media - 2018)

This lightbox shows the “situation constructed” by Katya Ev in Moscow in January 2018, for which they placed an advert on the private-to-private site offering a “space to realize your political choice”. After making contact exclusively by SMS, people were invited to go individually to an address where he found access to a room without having met any individual. During their stay in this space people could choose between taking a sleeping pill or surfing the dark web, like a dialectical alternative between falling asleep and awakening consciousness in a post-situationist tradition. The photograph emphasizes the blue color that floods the empty room where everyone is led to find themselves alone. This color evokes an underwater, artificial, digital world, an asphyxiating, hallucinogenic world, where paranoid self-control meets the possibility of unleashing one's impulses in a kind of radical indeterminacy.

8 - Oksana (color print, 40 x 60 cm - 2018)

Fabien Danesi

Fr (original)

ETAT D’EXCEPTION

À Oksana

exposition personnelle de Katya Ev

curateur: Fabien Danesi

06 / 09 - 23 / 09 / 2018

Le 1er Novembre 2017, l’état d’urgence prit fin en France, après avoir été en vigueur pendant 719 jours, à la suite des attentats du 13 novembre 2015. Une nouvelle loi antiterroriste avait été votée par le Parlement le 3 octobre 2017 pour venir se substituer à ce régime qui s’apparente à un état d’exception. Dans son ouvrage sur ce paradigme politique et juridique, État d’exception. Homo Sacer, II, 1, publié en 2003, le philosophe Giorgio Agamben a expliqué que cette extension continuelle des prérogatives du pouvoir exécutif sur les pouvoirs législatif et judiciaire est emblématique des états modernes dans leur logique sécuritaire. L’inscription de quatre mesures directement issues de l’état d’urgence dans le droit commun à travers la loi antiterroriste traduit d’ailleurs explicitement cette perspective qui met à mal les principes démocratiques des sociétés républicaines en s’appuyant sur cette indistinction propre au droit dont le fondement repose de façon paradoxale sur sa propre suspension ou anomie.

Pour sa première exposition à la galerie Dix9, Katya Ev a décidé de faire référence à cette notion, non parce qu’il s’agirait d’un sujet dont son œuvre traiterait, mais parce que cette notion informe sur la situation sociale dans laquelle nous nous trouvons et qui conditionne toute approche culturelle. On pourrait penser que le cadre légal a peu à voir avec le champ esthétique. Mais c’est sans compter sur les dispositifs, performances et autres installations de Katya Ev qui cherchent à travailler les lignes de faille de nos gouvernements contemporains et à questionner à travers un ensemble de frictions les règles de vie de nos communautés. Ainsi, en rejouant plusieurs pièces antérieures sur le mode de la dissémination et de la fragmentation, cette exposition monographique s’applique à elle-même l’une des logiques visibles aujourd’hui dans l’espace public : la mise sous tension. Fabien Danesi

1 - Axe de Révolution. Zéro (carte de Moscou et profilé métallique - 2018)

Cette installation associe deux objets ready-made, une carte touristique de la ville de Moscou et un profilé métallique, qui font tous deux référence à une performance intitulée Axe de Révolution. La carte sert ici de support au tracé de la marche réalisée par Katya Ev et Hanna Zubkova en août 2014. À la fois image et langage, représentation et code, ce signe iconique est passé de l’état de projection mentale à celui d’archive à travers la réalisation de l’intervention artistique où les deux artistes transportèrent un profilé métallique durant dix-sept heures, du nord au sud de la capitale russe. La carte permet de comprendre le développement urbanistique en cercles concentriques de Moscou qui fait écho au système héliocentrique de l’astronome Nicolas Copernic mis au point vers 1530 auquel fait aussi référence le titre de la performance. Le profil métallique neuf divise quant à lui l’espace d’exposition et assume une forme d’obstruction. La présence physique de la barre en acier contraste avec la légèreté du papier. Elle suppose une pression qui traduit une forme de discordance visuelle emblématique de l’énergie que Katya Ev cherche à capter - celle de la dissension.

2 - Gifts. Play Modules (acier peint – 2014-2018)

La ville de Moscou a pour particularité urbanistique d’avoir de nombreuses barrières en métal peintes aux couleurs jaune et verte de manière frustre. Aucune n’est identique à une autre et les endroits où elles se déploient témoignent d’une irrationalité qui est avant tout l’expression d’intérêts économiques déguisés. Ce vocabulaire moscovite sert ici de référence à une série de sculptures linéaires qui évoquent l’abstraction constructiviste et ses utopies avant-gardistes. En dépit de leur dimension esthétique, liée à leur décontextualisation, les structures graphiques conservent un caractère grossier et maladroit qui pourrait se lire comme l’indice que les idéaux politiques des mouvements artistiques russes du XXe siècle sont décatis. Reste un refus du bien fait qui charge les objets d’une dimension féroce tandis que leur changement d’échelle leur confère un aspect ludique.

3 - Gifts. Play Modules (porte carte-postales et cartes postales – 2014-2018)

Depuis plusieurs années, Katya Ev documente le vocabulaire urbain des barrières moscovites en multipliant les clichés de détails qui montrent la diversité des formes employées. Pareilles images sont transformées en cartes postales touristiques présentées sur un portant classique bien que ces éléments soient considérés comme dénués d’intérêt. De documentaires et fonctionnelles, ces photographies subissent une esthétisation due à leur nouveau mode d’exposition. Dans la lignée des cartes postales utilisées par Marcel Broodthaers et Philippe Thomas, elles traduisent la primauté conférée à la diffusion de l’œuvre, mais sur un mode pleinement ironique tant ce moyen de correspondance suranné est en passe de devenir une archéologie.

4 - Kremlin I Kremlin (vidéo – 2012)

Cette vidéo qui relève du reportage intime a été filmée la nuit du nouvel an en 2012. Il s’agit d’une réunion familiale où la caméra s’attarde avant tout sur la télévision allumée qui diffuse les programmes des festivités avant le discours du président Medvedev. Dehors, les habituels feux d’artifice explosent avec fracas dans un paysage sonore qui évoque

explicitement la guerre. Le lendemain, dans un parc enneigé, les moscovites se promènent autour d’une aire de jeu où le Kremlin est réduit à l’échelle d’une maquette en plastique... Sans commentaire, les images brutes dessinent un portrait en miniature de la Russie contemporaine, où les espaces public et privé se dissolvent à la faveur d’une propagande qui assume que les temps de paix et de bonheur sonnent étrangement comme les périodes de guerre, deux ans avant la crise de Crimée.

5 - «To Hear with eyes» (installation, gyrophares de police, batterie et câbles variés – 2016)

L’installation est cette fois liée à une performance intitulée Augenmusik qui s’est déroulée à Paris en juin 2016 impliquant vingt-quatre personnes. Chacune était partie d’une porte de la ville pour rejoindre à pied le centre de la cité en transportant un gyrophare acheté de manière légale chez le fournisseur officiel de la préfecture de police. Si la loi pénalise l’usage en voiture de ce phare rotatif, elle ne prévoit rien pour une utilisation par des piétons. Une fois arrivé, chaque performer déposait son gyrophare en l’absence des autres pour constituer une agora temporaire. La sonnerie à deux tons permettait alors de recomposer à l’unisson la célèbre partition de Jean-Sébastien Bach, L’Art de la fugue faisant appel à 48 notes.

Cette « musique pour les yeux » est à présent une installation muette où la sirène de chaque gyrophare a laissé place à son faisceau lumineux circulaire grâce à la batterie autonome qui assume une esthétique du bricolage pour laquelle la forme de l’objet découle de ses nécessités techniques. Si le gyrophare renvoie aux institutions régissant l’ordre public, il est détourné de sa fonction signalétique pour devenir un faux « instrument de musique ». C’est une onde qui électrise l’espace dans une aphasie marquant la transformation de l’intervention publique en un dispositif visuel interrogeant la notion même de démocratie.

6 - Axe de Révolution. Eyes (cartes de Paris, néon – 2018)

Les cartes de Paris présentent les différents chemins empruntés lors de la performance Augenmusik depuis les portes de la ville jusqu’au quartier central des Halles. Si elle fut historiquement un objet de stratégie militaire, pareille surface montre l’exploration imaginative de l’espace, à la fois poétique et politique, présente dans cette intervention. Elle participe du jeu global de recontextualisation des œuvres de Katya Ev dans le cadre de l’exposition où ces précédentes actions sont évoquées par le truchement d’objets et de signes qui viennent revisiter le rapport entre la performance et ce qui en reste, sur un mode dialectique qui peut rappeler les nonsites de Robert Smithson.

Ce néon reprend le titre de la performance réalisée à Moscou en août 2014 par Katya Ev et Hanna Zubkova. Les deux artistes ont marché pendant dix-sept heures à travers la ville pour relier l’extrême nord du périphérique à son extrême sud. Elles portaient une barre métallique utilisée dans la construction qui rappelait une certaine iconographie héritée de la révolution communiste. Mais la révolution renvoie aussi à la rotation des astres en orbite.

Elle évoque donc un mouvement à la fois linéaire et circulaire. Le trajet des deux artistes dessinait d’ailleurs une croix par rapport à la révolution du soleil. En devenant une œuvre à part entière, le titre de la performance souligne l’importance conférée au langage dans le

travail de Katya Ev. Le néon irradie de son intensité bleue qui n’est pas sans rappeler les gyrophares au sol de façon à souligner que l’approche formelle ne s’oppose pas aux perspectives conceptuelles.

7 - Iceberg-18010813. Blue Room (caisson lumineux, techniques mixtes - 2018)

Ce caisson lumineux montre la « situation construite » par Katya Ev à Moscou en janvier 2018 pour laquelle elle passa une annonce sur différents sites entre particuliers qui offrait un « espace pour réaliser votre choix politique ». Après une prise de contact exclusivement par SMS, les personnes étaient invités à se rendre individuellement à une adresse où il trouvait l’accès à une chambre sans avoir rencontré aucun individu. Durant leur séjour dans cet espace, les personnes pouvaient choisir entre prendre un somnifère ou surfer sur le dark web, telle une alternative dialectique entre l’endormissement et l’éveil de la conscience dans une tradition post-situationniste. La photographie souligne la couleur bleue qui inonde la chambre vide où chacun est amené à se retrouver seul. Cette couleur évoque un monde sous-marin, artificiel et numérique, un monde asphyxiant et hallucinogène, où le contrôle

de soi paranoïaque rencontre la possibilité de libérer ses pulsions dans une sorte d’indétermination radicale.

Fabien Danesi

Press:

Aurelia Declercq, "Katya Ev - Etat d'Exception", Point Contemporain (Fr), 2018